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Problemas que enfrentan las cargadoras de dirección articulada sobre ruedas al operar en barro y terrenos accidentados
Problemas de tracción y estabilidad sobre superficies blandas y saturadas
Las cargadoras compactas sobre ruedas experimentan graves deficiencias operativas al trabajar en superficies mojadas o sueltas. Debido a sus neumáticos estrechos, distribuyen su peso operativo sobre una superficie de contacto más reducida, lo que simultáneamente disminuye la fricción y reduce el agarre con la superficie de caucho. Al trabajar en barro o suelos saturados, la adherencia se ve aún más comprometida, ya que el barro y el agua actúan como lubricantes. Es frecuente observar cómo una cargadora compacta sobre ruedas se hunde en suelos saturados, con las ruedas girando inútilmente. Además, el diseño rígido del bastidor de las cargadoras compactas sobre ruedas constituye un grave obstáculo para la estabilidad en pendientes, ya que el centro de gravedad se desplaza y aumenta el riesgo de vuelco. Es probable que las evaluaciones de seguridad del terreno concluyan que las cargas impulsadas sobre superficies irregulares o inclinadas pueden incrementar hasta en un 50 % el riesgo de vuelco. Asimismo, el calado y la hidroplaneación en aguas estancadas provocan movimientos rotacionales impredecibles, y el desplazamiento operativo se vuelve inherentemente ineficiente.
Presión sobre el suelo y flotabilidad
A diferencia de las orugas de las cargadoras compactas, que distribuyen el peso de forma más uniforme, las ruedas generan una presión más concentrada sobre el suelo, que probablemente supere los 30 psi. Esto favorece la formación de surcos profundos en la superficie del suelo, lo que provoca su deterioro y daño acelerados a una profundidad superior a 6 pulgadas. Las deficiencias de flotabilidad se vuelven críticas en lodo profundo.
Cargadoras compactas con orugas frente a cargadoras compactas con ruedas: análisis del rendimiento fuera de carretera
Las ventajas de los sistemas de orugas incluyen mejor tracción, mayor estabilidad y menor presión sobre el suelo
En condiciones todo terreno, las cargadoras compactas con orugas superan el rendimiento de los modelos con ruedas por tres razones fundamentales de diseño. Las orugas continuas de caucho mantienen un contacto total con el suelo y ofrecen un 40 % más de tracción que los neumáticos. Esta mayor adherencia evita el deslizamiento en barro, nieve y suelos sueltos, donde las cargadoras compactas con ruedas tienen dificultades. Las orugas más anchas presentan un centro de gravedad más bajo y mejoran la estabilidad sobre superficies inclinadas y desiguales en un 30 %, reduciendo asimismo la probabilidad de volcamiento de la cargadora compacta. La razón más importante es que los sistemas de orugas ejercen una presión sobre el suelo inferior a 5 PSI, frente a más de 30 PSI en los sistemas con ruedas. Esto significa que las orugas distribuyen su peso de forma más uniforme y «flotan» sobre superficies saturadas sin dejar surcos. Este tipo de rendimiento resulta extremadamente útil en lugares donde las cargadoras compactas con ruedas no pueden utilizarse debido a la necesidad de preservar el paisaje o evitar daños al terreno.
Factor de rendimiento Sistemas de orugas Sistemas con ruedas
Presión sobre el suelo <5 PSI (flotación), 30+ PSI (concentrada)
Estabilidad en pendientes: capacidad hasta 30° de inclinación; limitada más allá de 15°
Protección de la superficie: mínimo deterioro/compactación; alto riesgo de surcos
Todos estos factores hacen que los sistemas de orugas sean la única opción viable en zonas de trabajo embarradas, inestables o ecológicamente sensibles, donde el uso de cargadoras compactas convencionales no es ni eficiente ni seguro.
Comprenda la diferencia entre los sistemas de orugas OTT y los sistemas de orugas completos
Orugas que van sobre las ruedas (OTT), frente a sistemas de orugas completos
Los sistemas de orugas completos pueden convertir una retroexcavadora sobre ruedas en una retroexcavadora especialmente adecuada para actividades fuera de carretera. Por otro lado, las orugas OTT (Over-the-Tire) pueden ampliar la capacidad de flotación y tracción de las retroexcavadoras sobre ruedas que resultan más adecuadas para condiciones de uso en carretera, sin necesidad de una conversión completa a orugas. La presión sobre el suelo puede reducirse hasta un 50 % y evitarse la formación de surcos en suelos blandos (en comparación con las cargadoras retroexcavadoras sobre ruedas sin orugas), ya que las orugas OTT aumentan la superficie de apoyo de la retroexcavadora. Asimismo, se mejora su capacidad de flotación para evitar que se hunda en suelos sueltos.
Los tacos profundos y los tacos de acero mejoran la tracción en pendientes y superficies irregulares. Las orugas OTT de caucho funcionan bien sobre césped y superficies pavimentadas, lo que permite realizar trabajos de jardinería sin dañar dichas superficies. Las orugas OTT de acero ofrecen el mejor rendimiento sobre superficies rocosas y heladas. En superficies extremadamente embarradas y en pendientes pronunciadas y accidentadas, proporcionan tracción autorreveladora.
Característica Orugas OTT de caucho Orugas OTT de acero
Más adecuadas para Césped, nieve, arena Lodo, hielo, pendientes rocosas
Impacto en el suelo: mínima alteración, alta tracción y autolimpieza
Ventaja clave: protección de la superficie y durabilidad en condiciones adversas
El cambio de ruedas por orugas se puede realizar en cuestión de minutos. Esta rápida sustitución convierte a las orugas OTT en una buena opción si el terreno estará embarrado solo de forma temporal, y ayuda a evitar la compra de una cargadora sobre orugas. Esto hace que las orugas OT sean una buena opción para todo tipo de terrenos con las cargadoras sobre ruedas ya existentes.
Cuándo elegir una cargadora sobre ruedas de dirección centrada —y cuándo actualizarla o sustituirla
Las cargadoras sobre ruedas de dirección centrada funcionan mejor sobre superficies duras y estables, como asfalto, hormigón y tierra apisonada. Son ideales para obras urbanas, reparación de pavimentos y trabajos de paisajismo, donde resultan fundamentales la maniobrabilidad y la velocidad de desplazamiento (8 a 12 mph). Los costes de mantenimiento son un 30 % a un 40 % inferiores en comparación con sus equivalentes sobre orugas. Sin embargo, su operatividad se limita a terrenos llanos. Estas máquinas pueden perder tracción, y cuando esto ocurre sobre una superficie saturada, el tiempo de inactividad puede aumentar hasta un 50 %.
Piense en actualizar a cargadoras sobre orugas compactas cuando:
- Tenga proyectos que requieran un trabajo extenso sobre terrenos blandos, húmedos o inestables.
- Necesite preservar el terreno durante su trabajo. Los sistemas de orugas reducen la presión sobre el suelo aproximadamente un 60 % en comparación con las ruedas.
- Necesite la máxima estabilidad al realizar operaciones pesadas de nivelación o en pendientes.
Cuando tenga proyectos que deban atravesar varios tipos de terreno, las orugas que se montan sobre la llanta (OTT, por sus siglas en inglés) pueden ser un buen primer paso para aumentar la flotabilidad sin incurrir en el costo de integrar completamente una oruga en su cargadora. En comparación con el compromiso entre durabilidad y rendimiento, un sistema de orugas permanente puede ser un mejor primer paso si trabaja frecuentemente fuera de carretera. Los cambios anuales en los presupuestos y en los tipos de terreno pueden ayudarle a determinar qué solución necesita. Muchos contratistas comienzan con cargadoras sobre ruedas por su versatilidad y luego añaden orugas cuando la demanda de actividad comercial aumenta.
Preguntas frecuentes
¿Por qué las cargadoras sobre ruedas de dirección diferencial tienen dificultades en condiciones de barro?
Las cargadoras compactas sobre ruedas tienen dificultades en condiciones de barro debido a sus neumáticos estrechos. Esto provoca una distribución uniforme del peso y una tracción reducida. La combinación de la presión sobre el suelo y el barro ocasiona hundimiento y menor estabilidad.
¿Cuáles son las ventajas de los sistemas de orugas frente a los sistemas de ruedas?
Los sistemas de orugas ofrecen una distribución más uniforme de la presión de carga y una tracción superior, lo que los hace excelentes en terrenos embarrados y desiguales.
¿Qué son las orugas sobre neumático (OTT) y cómo pueden ayudar?
Las orugas sobre neumático (OTT) son un sistema de bloques que se pueden montar sobre cargadoras compactas sobre ruedas. Al instalarse en una cargadora compacta, estos sistemas pueden mejorar la flotabilidad y la tracción sobre suelos blandos o irregulares cuando no resulta justificable una conversión completa a un sistema de orugas integral.
¿Cuándo debería considerar la actualización a una cargadora sobre orugas?
Debe considerar la posibilidad de actualizar a una cargadora sobre orugas si necesita trabajar con frecuencia en terrenos blandos e inestables, si debe preservar la superficie del suelo o si requiere operaciones en pendientes que exijan una estabilidad máxima.
¿Siguen siendo útiles las cargadoras compactas sobre ruedas?
¡Por supuesto! Las superficies firmes y estables, como el asfalto y el hormigón, ofrecen condiciones óptimas de trabajo para las cargadoras compactas sobre ruedas, ya que proporcionan una mayor maniobrabilidad, una velocidad de desplazamiento más alta y unos costes de mantenimiento más bajos que las cargadoras compactas sobre orugas.